Es gab ursprünglich über 500 verschiedene Nationen in Australien, und alle Nationen pflegten fast 70.000 Jahre lang ihre eigenen einzigartigen Landschaften, bevor sie von den Kolonialsiedlern gewaltsam entfernt wurden.
Heutzutage wird das, was von dieser langen Geschichte und dem Wissen der First Nations über diese Jahrhunderte übrig geblieben ist, langsam wieder zusammengesetzt und sorgfältig bewahrt und geteilt.
Ich hatte das Glück, auf Intrepids 5-tägigem Daintree Retreat etwas über die Kultur einer dieser Nationen – der Kuku Yalanji – und ihrer Heimat in Far North Queensland zu lernen.
Wir trafen Linc Walker, einen traditionellen Kuku Yalanji Custodian, am Strand von Kuyu Kuyu (Cooya), etwas mehr als eine Autostunde von Cairns entfernt.
Als wir neben einer Reihe hoch aufragender Mangobäume anhielten, stand er lässig am Rande der ruhigen Straße, hielt einen langen, dünnen Speer und trug ein entspanntes Grinsen.
Wir stapelten uns aus dem Van und stellten uns vor, während Linc erklärte, dass er uns in den nächsten Stunden etwas über die Flora und Fauna seiner Heimat und die Aspekte des traditionellen Lebens beibringen würde, die er und seine Familie immer noch pflegen.
Entlang der Strandstraße ist jedes Haus mit einem Zweig von Lincs Großfamilie gefüllt, so dass wir kaum ein paar Schritte gehen konnten, ohne dass er jemandem in ihrem Vorgarten winkte oder die verschiedenen Familienmitglieder nannte, die in jedem Haus leben.
„Es gibt jetzt viel mehr Häuser in der Gegend als als ich aufwuchs“, sagt Linc.
„Es gibt ein kleines Stück Eigentum am anderen Ende des Strandes, das Eigentum ist, aber dieses Ende, an dem ich wohne, ist alles Binnenland der Aborigines.“
Als wir etwas landeinwärts gingen, weg von der Straße und dem Strand, ließ Linc uns die traditionellen Verwendungen der einheimischen Pflanzen kennen, an denen wir vorbeikamen – sowohl medizinische als auch essbare.
„In Bezug auf das, was wir von hier aus essen, folgen wir einfach den einheimischen Früchten, während sie reifen und sie essen, zum Beispiel sind Davidson Plums gerade fertig, und im Moment gibt es überall Mangos, also nehmen wir sie einfach von den Bäumen.“
Er macht eine Pause und zeigt dann auf einen unscheinbaren grünen Baum, der mit kleinen, ovalen Hüllen aufgehängt ist.
„Dies ist ein Mandelbaum, Strandmandeln“, sagt Linc und pflückt eine braune Muschel vom Baum.
„Wenn Sie ein schlechter Fischer sind, ist dies Ihr Backup-Plan für das Abendessen!“, Grinst er, als er mit einer kleinen, scharfen Klinge das äußere Gehäuse öffnet.
Die Nuss, die es enthüllt, sieht fast genauso aus wie eine normale Mandel, die er in meine Handfläche fallen lässt. Ich stecke es in meinen Mund und sein nussiger Geschmack und seine fast cremige Textur sind eine angenehme Überraschung.
Als nächstes deutet Linc auf einen Baum, der mit hellgrünen einheimischen Ameisen bedeckt ist, und fordert mich auf, einen aufzuheben und „den Hintern zu lecken“.
Etwas verwirrt, aber nicht wie ein kostbarer Stadtmensch aussehen zu wollen, tue ich, was er befiehlt, und bin schockiert über den starken Zitrusgeschmack am Ende meiner Zunge. Ich legte die Ameise vorsichtig wieder auf das Blatt, von dem ich ihn bekommen hatte, und er huschte scheinbar unbeeindruckt davon.
„Wir essen grüne Ameisen, um Erkältungen und ähnliches zu bekämpfen. Sie sind voller Vitamin C“, erklärt er, während wir unseren Weg fortsetzen.
„Dies ist einer unserer Campingplätze, auf dem wir all die verschiedenen Artefakte aufbewahren, die wir hier zum Jagen und Angeln verwenden, wie Speere, Woomeras, Bumerangs und Schildkrötenpanzer.
Hier gibt es Schildkröten, Dugongs und Muscheln zum Angeln – oft kommen die Kinder herunter und fischen Muscheln.
Wir fischen und jagen immer noch und wenn die Flut des Ozeans hereinbricht, fischen wir in den Flüssen und Bächen. Wir bekommen viele unserer Schalentiere und Sachen von den Mangroven. Die Sanierung des Landes, das Angeln, Jagen und Sammeln ist für uns ein normaler Tag. “
Wir gehen weiter, bis wir die oben genannten Mangroven erreichen, die alle düster, dampfig und schlammig sind. Linc fragt, ob ich sie selbst überprüfen möchte, also ziehe ich meine Sandalen aus und folge ihm barfuß in das schwach beleuchtete Dickicht. Ich bin erstaunt, wie schnell du aus dem Blickfeld verschwinden kannst.
„Die Krokodile hier sind sehr gut gefüttert, sodass wir uns nicht zu viele Sorgen um sie machen müssen“, scherzt Linc.
Als wir wieder aus der Dunkelheit auftauchen, trifft mich die helle Sonne von Queensland ins Gesicht. Mit zusammengekniffenen Augen warf ich einen Blick darauf, wohin Linc zeigt. zu dem, was wie ein professionelles Gartenbauprogramm aussieht.
„Viele Älteste machen eine Vegetation unseres Landes“, sagt Linc.
„In dieser Gegend gab es alles Unkraut und Gras, und dann haben wir vor ungefähr 20 Jahren angefangen, es zu räumen und den ganzen Müll zu entfernen und alle einheimischen Bäume wieder hinein zu bringen.
Jedes Jahr, wenn die Flut immer weiter steigt, bemerken wir Bäume auf Der Rand des Strandes fällt gerade ein, also pflanzen wir sie neu ein – besonders die, die wir als Heilpflanzen verwenden.
„Jedes Jahr brennen wir auch kulturell, um zu versuchen, das Land wieder in Ordnung zu bringen, und zwar aus all dem Unkraut und Guinea-Gras, das vor Jahren für die importierten Rinder eingeführt wurde.“
Als nächstes den Moment, auf den wir alle gewartet haben. Wir können nicht nur den langen Speer, den Linc die ganze Zeit bei sich hatte, in Aktion sehen, sondern er bringt uns abwechselnd die richtige Wurftechnik bei.
Dank Lincs geduldiger Anleitung kann man den Speer ziemlich bald wiederholt durch die Luft rasen sehen – wir waren ziemlich beeindruckt von unseren Bemühungen, bis Linc seine Waffe zurückeroberte und sie beiläufig mindestens doppelt so weit wie unser bester Versuch schleuderte.
Als wir unsere Lektion beendet hatten, fragte Linc, ob wir eine traditionelle Raucherzeremonie sehen möchten. Nach einem lauten Ja fand Linc schnell eine Handvoll gerollter Rinde, die er anzündete und den Rauch vorsichtig in die warme Luft blies.
„Wir zünden den Rauch an und sprechen dann unsere Sprache“, erklärte Linc, bevor er einige kurze Sätze in der traditionellen Sprache des Kuku Yalanji aussprach.
„Was hast du gesagt?“ fragten wir mit gedämpften Stimmen.
„Ich habe die Ältesten und die Geister des Landes wissen lassen, dass wir durchkommen und dass unsere Freunde mit uns durchkommen“, sagte Linc leise, als sich der Rauch träge um ihn herum entfaltete.